Хрупкость костей, которая развивается с возрастом, чаще всего связана с остеопорозом. Остеопороз относится к хроническим неинфекционным заболеваниям (ХНИЗ), которые характеризуются высокими показателями смертности, заболеваемости и инвалидности. Профилактике остеопороза, как и других ХНИЗ, придается большое значение, поскольку только профилактические меры могут предотвратить рост заболеваемости. Однако, несмотря на убедительные данные о факторах риска, важности скрининга, о проверенных и эффективных методах профилактики и лечения, большинство стран предпочли компенсировать диагностику и лечение только после того, как произошел перелом.

Остеопороз (ОП) — заболевание, при котором кости становятся хрупкими и легко ломаются даже от небольших нагрузок, например, падения с высоты собственного роста. Это чаще всего происходит в костях предплечья и плеча, шейке бедра или проявляется в виде неравномерного снижения высоты тел позвонков и их деформации (компрессионных переломов) тел позвонков. При падении с высоты собственного роста и меньшей травме могут произойти переломы и других крупных костей скелета. Однако переломы пальцев, костей черепа не относятся к остеопоротическим.